Dez anos após o lançamento do projecto regional SWEDD, a 8.ª sessão ordinária do Comité Regional de Pilotagem (CRP) foi concluída a 4 de julho, em Cotonou, assinalando uma viragem decisiva para o futuro das raparigas e das mulheres na África Subsariana.
Organizada sob a liderança da Organização Oeste-Africana da Saúde (OOAS), com o apoio do Banco Mundial e do Fundo das Nações Unidas para a População (UNFPA), esta sessão estratégica permitiu avaliar os resultados de 2024, validar os planos de acção para 2025 e renovar os órgãos de governação do projecto.
A Vice-Presidente da República do Benim, Senhora Mariam Chabi TALATA, proferiu o discurso de abertura oficial da 8.ª sessão ordinária do Comité Regional de Pilotagem do projecto SWEDD+, saudando a forte mobilização regional em torno desta importante iniciativa para o empoderamento das mulheres e a transformação sustentável das sociedades africanas. Destacou os resultados concretos alcançados desde 2015, nomeadamente na educação das raparigas, na redução dos casamentos precoces e no acesso à saúde reprodutiva.
Sublinhando as reformas em curso no Benim, sob a liderança do Presidente Patrice Talon, apelou à institucionalização das conquistas do projecto, à integração das inovações nas políticas públicas e à consolidação do SWEDD+ como um verdadeiro motor de desenvolvimento sustentável. Exortou os participantes a agirem com empenho para responder às expectativas dos povos, afirmando que «o desenvolvimento sustentável das nossas nações passará pela implicação, inclusão e participação das mulheres e raparigas na gestão dos nossos países. Isso exige, de cada um de nós, uma consciência aguda dos desafios, liderança, solidariedade, determinação e eficácia.» Terminou expressando a sua gratidão aos parceiros técnicos e financeiros pelo seu apoio constante.
O Representante Residente do Banco Mundial no Benim, Dr. Nestor COFFI, lembrou na sua intervenção que «o SWEDD+ é muito mais do que um simples projecto; representa um compromisso colectivo a favor do empoderamento das mulheres e das raparigas.» Sublinhou que nenhuma mudança duradoura pode ser alcançada sem o envolvimento de toda a sociedade, incluindo homens, rapazes e decisores a todos os níveis.
Dr. COFFI dirigiu ainda um apelo forte aos ministros e chefes de Estado, afirmando que só uma coordenação regional ambiciosa, baseada na harmonização das políticas, partilha de inovações e alinhamento dos investimentos, permitirá maximizar o impacto do projecto e concretizar a sua promessa.
O Director Regional do UNFPA para a África Ocidental e Central, Dr. Sennen HOUNTON, saudou o crescente protagonismo dos Estados na governação do projecto SWEDD+, insistindo na importância do protagonismo nacional para garantir o sucesso da iniciativa. Recordou que, embora o projecto tenha nascido de uma parceria, a sua sustentabilidade depende agora do compromisso soberano dos países em investir no capital humano, especialmente o das raparigas e mulheres. «Quando as prioridades nacionais guiam a acção, como acontece hoje com o SWEDD+, os resultados tornam-se mais eficazes, mais sustentáveis e mais palpáveis», afirmou. Reiterou o compromisso do UNFPA em acompanhar esta dinâmica, convencido de que a apropriação pelos Estados é a chave para o futuro do projecto.
No seu discurso de boas-vindas, a Ministra dos Assuntos Sociais e da Microfinança do Benim, Senhora Véronique TOGNIFODÉ, também Vice-Presidente do Comité Regional de Pilotagem, saudou a forte mobilização das delegações e a qualidade das trocas técnicas durante os dois dias de trabalhos preparatórios em Cotonou. Expressou o seu profundo reconhecimento ao Dr. Melchior AÏSSI, Director-Geral da Organização Oeste-Africana da Saúde (OOAS), que qualificou como verdadeiro pilar do evento, sublinhando que o seu compromisso constante e papel impulsionador foram determinantes para a organização e sucesso da 8.ª sessão ordinária do CRP SWEDD+.
No final da sessão ministerial, o Benim foi designado por unanimidade para assumir a Presidência do Comité Regional de Pilotagem do Projecto SWEDD+ por um mandato de um ano.
Com mais de 2,7 milhões de raparigas e mulheres beneficiadas ao longo de dez anos, o projecto demonstrou a eficácia de uma abordagem multissectorial, coordenada e liderada pelos países. Seja na manutenção das raparigas na escola, na oferta de formações profissionais, no reforço das suas competências para a vida ou na mobilização dos líderes comunitários, o SWEDD+ provou o seu valor.
A adesão da Gâmbia, do Senegal e do Togo à iniciativa trouxe um novo dinamismo ao movimento, ampliando o seu alcance geográfico e fortalecendo a solidariedade regional perante desafios comuns: casamentos precoces, abandono escolar e vulnerabilidade económica das jovens mulheres.
A sessão de Cotonou terminou com uma nota de esperança e mobilização. Os Estados-membros reafirmaram a sua ambição: fazer do empoderamento das adolescentes um motor do desenvolvimento sustentável. A mensagem é clara: o futuro de África passa pelas suas filhas. O momento de agir é agora.